¿Por qué hay hojas de cannabis en el monumento a Colón de Barcelona?
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Barcelona no solo fue uno de los principales escenarios políticos y sociales de la Guerra Civil Española, también se convirtió en una de las ciudades más castigadas por los bombardeos aéreos. En 1938, una explosión tan descomunal sacudió la Gran Vía que muchos pensaron que se trataba de una nueva arma experimental. La prensa internacional incluso llegó a especular sobre la existencia de una “superbomba” desconocida. Pero la realidad, como casi siempre en la historia, era más cruda y menos espectacular: la ciudad había quedado atrapada en el tablero internacional de la guerra y se convirtió en un campo de pruebas para la aviación fascista italiana.
En esta entrada vamos a recorrer el contexto de aquellos años oscuros, las explosiones más recordadas y uno de los lugares que mejor conservan la memoria de esa violencia: la Plaça Sant Felip Neri.
La Guerra Civil Española comenzó en julio de 1936 tras el levantamiento militar contra la Segunda República. En un principio, muchos pensaron que sería un conflicto rápido, pero la realidad se impuso: el país quedó dividido en dos bandos y el conflicto se prolongó hasta 1939.
Barcelona, capital de Cataluña y una de las ciudades más industrializadas y combativas de España, se convirtió en un bastión republicano. Y eso la convirtió también en objetivo militar.
Los ejércitos españoles, de ambos bandos, no estaban preparados para una guerra moderna. La aviación y el armamento pesado eran insuficientes. Fue entonces cuando entraron en juego las grandes potencias europeas. La Alemania nazi y la Italia fascista enviaron tropas, aviones y pilotos para apoyar a Franco, mientras que la Unión Soviética respaldó, en menor medida, al bando republicano.
La guerra española se convirtió así en un laboratorio para probar las nuevas tácticas de la aviación. Ciudades como Madrid, Guernica y Barcelona fueron bombardeadas con una intensidad desconocida hasta entonces en Europa.
De todos los ataques sufridos por Barcelona, hay uno que quedó grabado en la memoria colectiva: la explosión de la Gran Vía en 1938.
Durante uno de los bombardeos de la aviación italiana, un proyectil alcanzó un camión militar que transportaba dinamita. La detonación fue tan descomunal que generó una columna de humo de más de 250 metros, visible desde toda la ciudad.
El estruendo fue tan fuerte que la población pensó que se había utilizado una bomba desconocida. La prensa internacional alimentó aún más los rumores: algunos diarios llegaron a hablar de un arma experimental, una “superbomba” que podía cambiar el rumbo de la guerra. La realidad, sin embargo, era menos misteriosa y más devastadora: el azar había hecho que un proyectil impactara justo en un camión cargado de explosivos. El resultado fue la destrucción de varias manzanas y decenas de víctimas mortales.
Este episodio es un ejemplo de cómo los bombardeos no solo buscaban un objetivo militar, sino también sembrar el terror entre la población civil.
La aviación italiana y alemana utilizó el cielo de Barcelona como campo de pruebas. La ciudad sufrió bombardeos constantes entre 1937 y 1939, con especial dureza en marzo de 1938, cuando en apenas tres días de ataques consecutivos murieron más de 800 personas.
Los ataques no se limitaban a objetivos estratégicos como fábricas o estaciones de tren: se buscaba golpear a la población civil. La idea era clara: desmoralizar, quebrar la resistencia republicana y demostrar al mundo el poder de la aviación moderna.
Estos bombardeos anticiparon lo que más tarde sería la Segunda Guerra Mundial: la destrucción sistemática de ciudades enteras desde el aire. Guernica, Rotterdam, Londres, Dresde… todas ellas seguirían el mismo trágico patrón que en Barcelona se había ensayado unos años antes.
Si hay un lugar en Barcelona que resume la brutalidad de aquellos años es la Plaça Sant Felip Neri, en pleno Barrio Gótico.
El 30 de enero de 1938, un bombardeo alcanzó la plaza y mató a 42 personas, la mayoría niños que se refugiaban en la iglesia y en la escuela anexa. La explosión dejó las huellas en la piedra que todavía hoy pueden verse en la fachada de la iglesia de Sant Felip Neri: marcas irregulares, heridas abiertas que nunca se borraron como recordatorio silencioso.
La plaza, con su atmósfera recogida y melancólica, se ha convertido en un espacio de memoria. Es uno de los lugares donde mejor se entiende la dimensión humana de los bombardeos: más allá de las estrategias militares, la violencia se cebó con los más vulnerables.
Barcelona resistió hasta el final de la guerra en 1939, cuando las tropas franquistas entraron en la ciudad. El recuerdo de los bombardeos quedó grabado en la memoria colectiva y, todavía hoy, en las cicatrices de algunos edificios.
El caso de la Gran Vía y la Plaça Sant Felip Neri nos recuerda que la ciudad fue un escenario clave de la guerra moderna, donde se probó por primera vez el poder destructor de la aviación sobre la población civil. Visitar estos lugares hoy no es solo un ejercicio de memoria histórica: es también una forma de comprender cómo Barcelona, una ciudad abierta y vibrante, ha sobrevivido a la devastación y ha sabido conservar sus cicatrices como parte de su identidad.
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